Between speaking and the written medium lies a kind of digital educational concept: right or wrong, complete or not at all, victory or defeat. The chairman of the jury marks this with his terse words: 'correct!' or 'I'm sorry', followed by the little bell that mercilessly exposes every mistake.
Spelling Bee competitions are characterized by the repetitive nature of the format and the nervous performance of the children, who have to assert themselves in front of the jury and audience. The four-hour recording of the Mississippi Spelling Bee from 2017 was to me a particularly telling example of the at the same time intense and dull atmosphere of the competitions.
The winner was determined in forty rounds. The soundtrack of this particular competition was the starting point for my piece. It is "overwritten" by the musicians. At the same time, similarities between spelling competitions and classical music-making are explored. What is right, what is wrong? And what ideology lies at the interface between musical notation and physical discipline, which is still a prerequisite for academic music-making?
At the end of the piece is a short poem that I compiled from words from the competition and which can be seen as a summary of my thirteen years of studying:
Oh omnipotent academy, oh necessary mystique
oh mootable mirage, oh mediocre boutique.
Oh capricious curriculum, oh fiery barrage
oh colloquial hygiene, oh wanton dressage.
Oh cosmetic semantics, oh vulnerable physique
oh average trauma, oh tragic elite.
Zwischen dem Sprechen und dem geschriebenen Medium liegt eine Art digitales Bildungskonzept: richtig oder falsch, vollständig oder gar nicht, Sieg oder Niederlage. Der Vorsitzende der Jury markiert dies mit seinen knappen Worten: „correct!" oder „I'm sorry", gefolgt von der kleinen Glocke, die jeden Fehler gnadenlos offenlegt.
Spelling-Bee-Wettbewerbe zeichnen sich durch die repetitive Natur des Formats und die nervöse Darbietung der Kinder aus, die sich vor Jury und Publikum behaupten müssen. Die vierstündige Aufnahme der Mississippi Spelling Bee von 2017 war für mich ein besonders anschauliches Beispiel für die zugleich intensive und zähe Atmosphäre dieser Wettbewerbe.
Der Sieger wurde in vierzig Runden ermittelt. Der Tonmitschnitt dieses speziellen Wettbewerbs war der Ausgangspunkt für mein Stück. Er wird von den Musiker*innen „überschrieben". Gleichzeitig werden Parallelen zwischen Buchstabierwettbewerben und klassischem Musizieren untersucht. Was ist richtig, was ist falsch? Und welche Ideologie liegt an der Schnittstelle zwischen musikalischer Notation und körperlicher Disziplin, die nach wie vor Voraussetzung für akademisches Musizieren ist?
Am Ende des Stücks steht ein kurzes Gedicht, das ich aus Wörtern des Wettbewerbs zusammengestellt habe und das als Zusammenfassung meiner dreizehn Studienjahre gelesen werden kann (im englischen Original belassen, da es auf den englischen Wettbewerbswörtern beruht):
Oh omnipotent academy, oh necessary mystique
oh mootable mirage, oh mediocre boutique.
Oh capricious curriculum, oh fiery barrage
oh colloquial hygiene, oh wanton dressage.
Oh cosmetic semantics, oh vulnerable physique
oh average trauma, oh tragic elite.