We are Americans, part of something larger than ourselves.
In Something Larger, a single sentence from George H. W. Bush’s 1991 State of the Union address becomes the raw material for a musical portrait of American self-belief.
Speaking in the aftermath of the collapse of the Iron Curtain and at the beginning of the Gulf War, Bush describes America as a nation whose greatness does not come from military or economic power, but from something deeper: the so-called “American character.”
The piece takes this conviction at face value – and pushes it to the extreme.
A recorded presidential voice becomes the centre of gravity around which the musicians orbit. Without a conductor, the ensemble follows, echoes, amplifies and obsessively reinforces Bush’s words, turning political rhetoric into musical structure.
Something Larger is at once tribute and caricature: an emphatic celebration of American exceptionalism that gradually reveals the strange power of believing in something larger than yourself.
Part of The Presidential Suite, a series of works based on material from speeches by US presidents, the piece asks what happens when political language is no longer simply spoken, but made to sound.
Wir sind Amerikaner, Teil von etwas Größerem als uns selbst.
In Something Larger wird ein einzelner Satz aus George H. W. Bushs Rede zur Lage der Nation von 1991 zum Rohmaterial für ein musikalisches Porträt amerikanischen Selbstverständnisses.
Gesprochen im Nachklang des Zusammenbruchs des Eisernen Vorhangs und zu Beginn des Golfkriegs, beschreibt Bush Amerika als eine Nation, deren Größe nicht aus militärischer oder wirtschaftlicher Macht erwächst, sondern aus etwas Tieferem: dem sogenannten „amerikanischen Charakter“.
Das Stück nimmt diese Überzeugung beim Wort – und treibt sie auf die Spitze.
Eine aufgezeichnete Präsidentenstimme wird zum Schwerpunkt, um den die Musiker*innen kreisen. Ohne Dirigent folgt, echot, verstärkt und bekräftigt das Ensemble obsessiv Bushs Worte und verwandelt politische Rhetorik in musikalische Struktur.
Something Larger ist zugleich Hommage und Karikatur: eine emphatische Feier des amerikanischen Exzeptionalismus, die allmählich die eigentümliche Kraft des Glaubens an etwas Größeres als sich selbst offenbart.
Als Teil von The Presidential Suite, einer Werkreihe auf Grundlage von Reden US-amerikanischer Präsidenten, stellt das Stück die Frage, was geschieht, wenn politische Sprache nicht mehr nur gesprochen, sondern zum Klingen gebracht wird.